第一百二十九章（第1页）
第一百二十九章
元清平跟随官差来到黄凌岗，但见数千名民夫有的挖土，有的挑担，都在有条不紊的辛勤劳作。另有一百多名手持长枪的官兵站在高处，监视众民夫的一举一动。不仅如此，还有数十名官差四处巡视。此次治河共动用了十五万民夫，黄凌岗只是黄河沿岸的一个小地方。朝廷要民夫修筑河堤，又要提防他们聚众闹事，于是派遣了两万官兵驻守。各地的府州县也是倾巢而出，协助官兵维持秩序。
那官差先要人把元清平的名字记录在册，又要他按了手印，道：＂修筑河堤有饭吃，也有工钱，做一天事，给一天钱。但是不许偷懒，不许闹事，好生守这里的规矩，你都记下了？〃元清平道：＂随你们给不给工钱，有饭吃就足够了。〃那官差心中一乐，心想：＂这小子做事不要钱，真是够傻。〃随口问道：＂看你的样子，是读书人罢？〃元清平道：＂就算是罢。〃那官差闻得此言，又想：＂是了，这小子是个书呆子，读书读傻了。〃
元清平问道：＂我该做些甚么？〃那官差不怀好意的笑了一下，道：＂有的是事情给你做。〃对着远处一个挑土的中年汉子道：＂韩大哥，你过来。〃那汉子向这边看了一眼，放下担子，走了过来。只见他四十多岁年纪，身形高大。穿着一件灰色单衣，两条裤腿卷到膝上，赤着双足，浑身上下粘满了淤泥。他面色白净，眉清目秀，若是换上一件长袍，看上去就是一位教书先生。
那官差笑道：＂韩大哥，这人就交给你了，你吩咐他做事罢。〃那汉子点了点头，看了元清平一眼，又叫来一名十八九岁的少年，道：＂带他下去做事。〃那少年道：＂跟我来罢。〃领着元清平来到一个土丘边，道：＂我叫韩林儿，那人是我的父亲，名讳上山下童，你叫甚么？〃元清平当下自报了姓名，却见韩林儿和他父亲韩山童一般高矮，面容倒有七八分相似，只是略瘦一些，肤色也黝黑一些。
韩林儿又道：＂你也是给官差逼来的？〃元清平摇了摇头，道：＂我是自愿来的。〃韩林儿又是惊诧又觉好笑，道：＂修筑河堤又苦又累，咱们都是给官府强征来的，你竟然是自愿来的，真是不可思议。〃元清平道：＂我是大元朝子民，该当为国出一分力，因此自己来了。〃韩林儿道：＂天下的人都是大元子民，可是朝廷却把天下人分成四等，视咱们汉人为猪狗不如的低等人。你居然要为国效力，难道你不是汉人吗？〃愤愤不平之情，形于辞色。
元清平见他的语气和罗本一样，似乎也十分痛恨朝廷，正欲开导之时。韩林儿又道：＂看你的样子是读书人，不知道做不做得来这般又脏又累的粗活？〃元清平道：＂我会尽力而为。〃韩林儿道：＂你穿成这样，如何干活？脱下长袍和鞋子。〃元清平民夫们都身穿单衣，卷起裤腿，赤着双足，当下脱下也长袍和鞋袜，卷起裤腿。他丰神隽朗，温润如玉，现在这般模样，既不像寻常民夫，又不像儒生，显得有些不伦不类。
韩林儿道：＂你今天就在这里挖土，有人来了，你就往竹筐里装土。〃元清平颔首答应，韩林儿又道：＂你自己做事，我去别处看看。过了一会，一名民夫挑着竹筐走来，元清平当下拿起木锹挖土，装进竹筐。原来元朝以武力得有天下，唯恐汉人作乱，于是下令收缴民间铁器。几家共用一把菜刀，是常有的事。修筑河堤掘土挖泥的工具，也都是木制的。
元清平从未做过这等粗活，起初手脚不快，也十分吃力，可是后来竟然越干越是顺手了。他是皇子，此刻隐瞒身份，和民夫们一起修筑河堤，也算为国尽一分绵薄之力，心中倍感欣慰，自是越干越有力气。
那官差满面堆笑，道：＂韩大哥，你喝杯茶，歇息歇息。〃韩山童点了点头，走到竹棚里坐下。那官差亲自倒了杯茶水，递了过去。韩山童也不客气，接过茶水，一饮而尽。
正在这时，数名官差簇拥着两名官员走来。那官差道：＂知府大人和县令大人来了。〃韩山童向那边看了一眼，不但不起身迎迓，便是神色也没有一丝变化，似乎不把知府和县令放在眼里。
知府五十多岁，大腹便便。县令四十多岁，身形瘦长。两人大摇大摆走了过来，知府满面堆笑，道：＂韩老弟，久违了。〃韩山童这才站起身来，拱手为礼，道：＂二位大人，久违了。〃他神情端凝，毫无谄媚之色，不亢不卑，大有与知府、县令分庭抗礼之势。知府哈哈一笑，连连点头，道：＂好说，好说。〃
县令道：＂大人，咱们坐下说话。〃知府坐下，摆手道：＂韩老弟，请坐。〃韩山童也不客气，坐在了知府对面，县令则在下首相陪。知府道：＂韩老弟，这里全仗你维持了，真是辛苦你了。〃韩山童道：＂辛苦倒说不上，只是官府这般做法，大家都颇有怨言。〃
知府神情惊讶，问道：＂大家有何怨言，你说来听听，倘若真是咱们错了，一定矫枉过正，叫大家心满意足。〃韩山童道：＂你们事先说好，做一天事给一天工钱，可是你们给的却是纸钞，而非制钱。纸钞一文不值，没有用处，咱们要制钱。〃知府站起身来，踱步道：＂韩老弟，你有所不知，朝廷拨下的就是就是纸钞，咱们也只能给你们纸钞。纸钞和制钱等价，一样也可以用，不是你说的一文不值。〃
韩山童冷笑一声，道：＂听说朝廷拨下的都是真金白银，怎么到了咱们手里，却变成了废纸一样的纸钞？〃知府正色道：＂朝廷拨下来的是真金白银吗？怎么本官不知道，马大人知道吗？〃马县令道：＂下官也不知道。〃转头道：＂韩老弟，你是不是搞错了？〃
知府道：＂是啊，一定是有人在妖言惑众。韩老弟，你不要听信这些假话。〃马县令道：＂总有一些大胆刁民无事生非，倘若他们落在我的手里，定然治他们妖言惑众、诋毁朝廷之罪。〃知府道：＂是极，对付这等居心叵测的刁民，就是不能心慈手软。〃韩山童见他们一唱一和、沆瀣一气，侧目而视，冷笑不语。
知府道：＂韩老弟，汛期转眼就要来了，你们一定要加一把劲，赶在汛期到来之前，把这一段河堤修得固若金汤。〃韩山童道：＂咱们每天天不亮就出工，戌亥交牌时候才收工，每天都做足七八个时辰，大家都疲惫不堪，不能再加劲了。眼下最要紧的是多添些人手，否则难以在汛期到来之前完工。〃知府沉吟片时，道：＂本官和马大人也为了这件发愁，咱们会尽快增添人手的。〃韩山童道：＂如此甚好，我告退了。”知府拱手相送，道:“有劳韩老弟了。”韩山童更不答话，迈步而去。
马县令道：＂大人，这韩山童不过一个寻常庄稼汉，你何意对他如此客气？〃言下好生不解。知府道：＂他不是寻常庄稼汉，他大有来头，你看走眼了。〃马县令心中大奇，问道：＂他有甚么来头？〃知府道：＂他们韩家历来崇信白莲教，韩山童更是当上了白莲教教主。他明里务农，暗里崇信白莲教，广招信徒，只怕这里的民夫，大半都是他的信徒。咱们要民夫出力修筑河堤，自是要着意笼络他。他信徒众多，登高一呼，阶下百诺。倘若惹得他生气，民夫们扔下竹筐不干活了，咱们可就前程堪忧了。因此你也要笼络他，好叫他死心塌地为咱们所用。〃闻得此言，马县令这才恍然大悟，当下连声说是。
白莲教源于佛教净土宗的弥陀净土法门，得名于东晋庐山慧远之白莲社。南宋初年，茅子元创立白莲宗，即是白莲教。该教崇奉阿弥陀佛，相信只要口念阿弥陀佛，死后即可往生西方极乐世界。茅子元依据弥陀经典，编写了《弥陀节要》，宣扬＇念念弥陀出世，处处极乐观前｀。白莲教的戒律，要徒众做到皈佛、皈法、皈僧，此乃三皈，另有不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒五戒。该教戒食荤腥，主张素食，因此人们称其教徒为＇白莲菜人｀。可是以正统自居的天台宗却把白莲教、明教等视为异端，称之为＇事魔邪党｀。
那官差道：＂二位大人，韩山童、刘福通等人时常在深更半夜的时候聚在一起，嘀嘀咕咕，不知在说些甚么。卑职几次心中好奇，偷偷靠近，想听听他们在说些甚么，可每次都给他们发觉，挡了回去。〃马县令皱眉道：＂咱们既要民夫们修筑河堤，又要提防他们，可真是难办。〃知府道：＂这有甚么为难的？他们信他们的白莲教，只要不聚众闹事，就由他们去罢。〃
那官差道：＂可是卑职总觉得他们神神秘秘，心中有种不祥的感觉。〃知府沉吟片时，道：＂这许多白莲教徒聚在一起，是要提防一二，我再增派两百名兵马过来。〃马县令道：＂这叫未雨绸缪，有了这三百名兵马，咱们就可高枕无忧，不怕白莲教闹事了。〃知府道：＂也不要轻易招惹他们。〃马县令应声说是。
知府道：＂张士诚举旗造反，丞相大人挂帅亲征，几个蟊贼那里是丞相大人的对手？二十万大军一到，蟊贼势必灰飞烟灭。待到丞相大人得胜归来，河堤也已修筑竣工。如此双喜临门，丞相大人势必论功行赏，待到本官高升，我这知府的位子，一定就是马大人你的了。〃马县令怦然心动，满脸媚色，笑道：＂多谢大人提携。〃知府道：＂好说，好说。〃