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第一百六十四章
张士诚道:“拉他们上来。”义军当下放下两个竹篓，舒琴和田兴坐进竹篓，给义军拉上了城墙。田兴道:“师父，我来了。”雷震天点了点头，道:“来了就好，帮师父抗击元兵。”田兴应声说是。城上全是义军，算是舒琴的敌人，舒琴自是和他们无话可说。她看到阿芙，当下笑道:“阿芙姐姐。”阿芙微微一笑，道:“舒琴妹妹。”舒琴走上前去，两个手拉着手，小声说话。
这时一队元兵行至城下，为首之人骑在一匹马上，正是当朝丞相脱脱。脱脱大声道:“城上的人听着，叫张士诚出来说话。”张士诚大声道:“我就是张士诚，你是何人？”脱脱道:“我乃当朝丞相脱脱。”元军和义军虽然交战一月有余，但是脱脱和张士诚却只知其名，未见其面。双方报出姓名之后，各自凝望对方。
张士德见脱脱竟然敢来城下叫阵，犹是勃然大怒，拉满弓箭，大声道：＂蒙古鞑子，吃我一箭。〃话犹未了，＇嗖｀的一声，羽箭激射而出。但是脱脱离得太远，羽箭在他身前十多步的地方，势衰坠落。张士德当下连珠箭发，一口气连射十余箭，但是都没有射中脱脱。最后一箭，用尽全身力气，竟然拉断了弓弦。
张士诚道：＂三弟，稍安勿躁。〃张士德怒道：＂我要杀了这个蒙古鞑子。〃夺过身边一人手里的长枪，掷了出去。长枪斜飞出去，钉在地上，还是没有刺中脱脱。脱脱始终端坐在马上，神情镇定如恒，比之张士德暴跳如雷，气急败坏，高明不知多少倍。
张士诚道：＂三弟，你这样没有用的。〃转头道：＂你是元军主帅，轻易不会露面，此刻来到城下，想要叫我投降？〃脱脱不答，道：＂你看看有多少兵马围困了泰州城？〃张士诚环望城外，但见元军的营寨帐篷星罗棋布，似乎看不到尽头，无数元兵穿梭其间，当下道：＂大约有三四十万兵马罢。〃
脱脱伸出右手，道:“有整整五十万兵马。”张士诚轻蔑的笑了一笑，道:“五十万兵马又怎么样？在我看来不过是五十万只待宰的羔羊罢了，你以为我会害怕吗？”脱脱道:“泰州城陷入重重围困，一只苍蝇都飞不出去，若是负隅顽抗，你们只有死路一条。倘若你们投降，本丞相可以网开一面，放你们一条生路。”
张士诚仰头大笑，道:“我自从起兵，就没有想过投降。我宁可站着死，也绝不会跪着生。劝降的话休要再说，有本事就下令攻城罢。”顿了一顿，又道:“蒙古鞑子，你率领数十万兵马围困泰州城一月有余了，更是日以继夜的不断攻城，原本打算势如破竹，一举攻破泰州城，易如反掌。可是万万没有想到，泰州城不但没有攻破，我张士诚也还活蹦乱跳。”
脱脱深知两军对阵，气势上绝不能落于下风，当下大声道:“贼逆休得猖狂，吾皇仁慈，爱民如子，不愿大开杀戒。本丞相深知吾皇仁慈之心，因此有意放你们一条生路，可不是打不过你们。”张士德怒道:“放屁，你们既然打得过咱们，为何久攻不下，为何损兵折将？”
张士诚道:“蒙古鞑子，我起兵造反，你视我为眼中钉肉中刺，必欲除之而后快。可是几十万兵马久攻不下，损兵折将，你害怕鞑子皇帝降罪，因此急得寝食难安、急火攻心。走投无路之下，黔驴技穷，便耍起了这等招降的把戏。老子决意反元，甚么阴谋诡计都没有用。”张士德道:“是啊，有本事就真刀真枪决一死战，招降这等阴谋诡计，咱们绝不放在眼里。”
脱脱给张士诚说中心思，当下不动声色，纵声大笑起来。当日皇帝陛下亲临校场践行，期待之情，形于辞色。他目睹二十万铮铮铁骑杀气腾腾，不禁意气风发，踌躇满志。原以为天威所至，大军所向，摧枯拉朽，挡者披靡。贼逆乌合之众，瞬间土崩瓦解，灰飞烟灭。殊不知贼逆决意死守泰州城，宁死不降。元兵围困小小的泰州城一月有余，从起初的二十万兵马，增加到了现在的五十万，大小仗打了不下百余场，虽然损兵折将，可是始终无法攻破城池。泰州城仿佛汪洋中的一叶轻舟，虽然波涛汹涌，疾风骤雨，可是始终没有覆没。他以丞相的身份领兵亲征，竟然无法戬灭贼逆，不但自觉辜负皇恩，更是焦急万分。苦无良策之下，决定会一会张士诚，就算无法招降，也能试试他的深浅。
张士诚见脱脱大笑，怒道：＂你笑甚么？〃脱脱道：＂我笑你的说法可笑之极，本丞相此行就是要戬灭你等贼逆，可是一点也不心急，五十万大军围得泰州城密不透风，你们没有援军没有粮草，支撑不了多久。〃张士诚道：＂支撑一日算得一日，总之绝不投降。〃
脱脱见他心意决绝，不再劝降，道：＂天作孽犹可活，自作孽不可活，你既然自取灭亡，本丞相成全你等就是。那时家破人亡，你等悔之晚矣。〃张士诚道：＂我等起兵反元之时便置之生死于脑后，就算战死也轰轰烈烈，青史留名。废话少说，决一死战罢。〃脱脱重重＇哼｀了一声，拂袖而去。
是日夤夜，驻守在西门的元兵忽然撤离，不移多时，竟然走得干干净净。张士诚等人闻报，大觉匪夷所思，当下齐往西门查看究竟。张士诚问道:“驻守西门元兵为何忽然撤离？”守城的兵士摇头，答说不知。罗本道:“他们走得是十分匆忙，还是井然有序？”那兵士道:“他们起先收拾营寨帐篷，后队变为前队，有策应的也有殿后的，走的时候井然有序。”
张士德道:“元兵忽然撤离，这般举动十分可疑，不得不防。”罗本神色凝重，道:“这是敌人的阴谋诡计，元兵要发动猛攻了。”张士诚道:“何以见得？”罗本道:“元兵以为人多，一开始就合围泰州城，可是鏖战一月有余，也没能攻破泰州城。丞相脱脱既心急如焚，更邀功心切，于是便想出了这个法子。撤走西门的元兵，好叫咱们心生侥幸，打开西门逃出城去。其实这些元兵并未走远，一定埋伏在附近了。只要咱们出城，他们便会突然冲杀出来，将咱们斩尽杀绝。”张士德闻得此言，不禁心火大炽，须发怒张，道:“敌人好生歹毒，幸得你识破了敌人的诡计。”
罗本道:“你不必如此暴跳如雷，两军对垒，不是你死便是我亡，自是无所不用其极的了。”顿了一顿，又道:“此番元廷的丞相领兵亲征，其心昭然若揭，那便是要以此一役铲除咱们，两来杀鸡骇猴，要天下的汉人甘受欺凌，不再反抗。”张士诚道:“不论敌人有甚么阴谋诡计，我决意死守泰州城，城在人在，城破人亡。”这段话说得掷地有声，甚是慷慨悲壮。
罗本道:“事到如今，我们也只能死守泰州城了。敌人马上就要发动猛攻了，应早做布置。”张士诚道:“我守东门，张士德守南门，罗兄弟守西门，张士义守北门，雷英雄居中策应各门。”众人齐声领命。
正在这时，叫喊之声自四面八方传人众人耳中。罗本道:“敌人发动猛攻了。”张士诚毫无惧意，哈哈一笑，道:“走罢，咱们去痛杀敌人。”众人当下各自奔向自己防御的城门，罗本据守西门，不必离去。当下站在墙后，极目远眺。夜色朦胧，甚么都看不清。可是叫喊厮杀之声自另外三面传来，不绝于耳，自不免心潮澎湃。
一名兵士道:“罗军师，敌人三面攻城，只留着这西门不打，不如分兵去帮助其它三门，打退敌人。”罗本摇头道:“元兵不攻西门，那是埋伏起来了，而不是不打。只要分兵，元兵就会趁虚而入，一举攻陷泰州。此等小小计谋，岂能瞒天过海？咱们只须按兵不动，不但不能掉以轻心，反而要加倍小心。传令下去，谁也不能擅离职守，否则军法从事。”那兵士答应一声，大声道:“军师有令，谁也不许擅离职守，否则军法从事。”
脱脱连夜亲自督战，他要一鼓作气戬灭贼逆，不断催促元兵攻城。次日凌晨，元兵攻势非但不减，反而一拨接一拨，前赴后继，更加凶猛。义军殊死拼杀，浴血奋战，竟然打退了元兵一次又一次的猛攻。
脱脱得知西门的义军按兵不动，知道义军识破了自己的计谋，不会上当，于是下令埋伏在西门外的元兵攻城，西门外的元兵当下吼叫着奔向城门。
罗本见不计其数的元兵奔来，尘土飞扬之中刀光剑影，当真是浩浩荡荡，杀气腾腾，不禁豪气干云，心想:“元廷丞相见我按兵不动，便沉不住气了。”当下大声道:“元兵杀过来了，准备杀退敌人。”众多兵士各自紧握棍棒，屏息凝神，蓄势待发。