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第一百三十一章
那几个如狼似虎的官差围攻元清平这么个身形单薄的文弱书生，众民夫又是忿忿不平又是替他担心。但见那几个官差都咬牙切齿，使出了吃奶的力气，却奈何不了元清平，众民夫不禁又喝彩起来。马县令见众官差又拉又拽，虽然拼尽全力，却也无法按倒元清平，心中又惊又怒，道:“你们快点擒住此人。”一名官差道:“大人，他力大无穷，咱们抓不住他。”马县令道:“退下。”众官差都满脸羞红，放开元清平，退了下去。众民夫见元清平挫败官差，大快人心，当下抚掌叫好起来。
马县令看了元清平一眼，但见他身形修长，一付弱不禁风的样子，不信眼前的这个文弱书生能够抗衡众官差，当下问道:“你是何人，如实道来。”元清平虽然只来了半天，可是听到的都是民夫们怨声载道，满腹牢骚。他当然不能听信民夫们的一面之词，决计暂且隐瞒皇子的身份，暗中查清官府是否真的贪墨工钱、克扣粮饷。倘若官府真的贪赃枉法，铁证如山，那么便要上奏父皇，将一干贪官污吏，绳之以法。当下道:“我不过是个读书人罢了。”
马县令沉声道:“说出你的姓名。”元清平当下自报了姓名，又道:“你要咱们多做一个时辰，原可以好好商量，大家都是通情达理之人，应该不会拒绝。可是你却派遣官兵拿人，那便是欺压百姓了。朝廷委你司牧一方，是要你造福百姓，而不是要你仗势欺人。朝廷耗费亿万治河，那是给民夫们的工钱，你究竟有没有贪墨工钱、克扣粮饷？”他神色凛然，满身正气，众人不禁都自惭形秽。
马县令在他炯炯有神的目光正视之下，心中发虚，咽了一口口水，道:“甚么贪墨工钱、克扣粮饷，那都是一派胡言，栽赃嫁祸。本官爱民如子，两袖清风，从来没有贪墨过一个铜子。”元清平正色道:“最好没有，天网恢恢疏而不漏，没有一个坏人能够逍遥法外。你们有没有贪墨工钱，我一定会彻查清楚。倘若真的贪赃枉法了，待到水落石出之时，那便追悔莫及了。”
听到这里，马县令身上闪过一阵凉意，只觉背脊冷嗖嗖的，想起了知府临走时的交代，心想倘若真的和民夫们闹僵，民夫们一走了之，岂不是功亏一篑？朝廷治自己一个治河不力之罪，轻则罢官，重则发配，定然吃不了兜着走。只得暂且委曲求全，待到治河完毕，再做计较。当下招回官兵，道:“非是本官欺压大家，实是要赶在汛期到来之前修筑好河堤，本官做主，你们多干一个时辰，多给一天的工钱。”韩山童道:“咱们制钱，不要纸钞。”马县令脸上露出为难之色，道:“工钱是上宪拨下来的，至于是制钱还是纸钞，本官不敢擅自做主，不过总不会叫你们失望就是了。”他这般说法乃是缓兵之计，实则狡猾之极。待到河堤修筑完毕，发制钱还是纸钞，那就很难说了。
韩山童又道:“咱们每天吃得都是清粥馒头，肚子里没有丁点油水，以后要顿顿吃肉。”众人都应声附和，说道要大块吃肉。马县令心想:“你们好大的口气，居然想顿顿吃肉，岂不是和本官一模一样了？”心中这般想法，口中却说:“好罢，顿顿吃肉，本官倒可以做到。”顿了一顿，又道:“你们的话，本官都会尽力而为，可以干活了罢。”众人于他所言置若罔闻，仍然一动不动。
马县令见众民夫都望着韩山童，知道他们不怕自己，只服韩山童，胸中不禁怒火燔然，当下道:“韩老弟，要大家干活罢。”韩山童沉吟片时，道:“大家干活。”众人这才各自拿起工具，继续修筑河堤起来。
刘福通道:“教主，官府贪赃枉法，大家都早已忍无可忍了。为甚么不趁着马县令仗势欺人，大家愤愤不平之时，现在就起事？”韩山童仰望夜空，长长吐了口气，道:“我何尝不想早日起事？只是独眼石人还没有埋下，此刻骤然起事，略显仓促了些。你告诉大家，越到紧要关头，越要沉得住气。要大家戒骄戒躁，不要走漏了风声，否则大祸临头。”刘福通点了点头，颔首说是。
韩山童见元清平正在弯腰挖土，当下走了过去，道:“年轻人，你敢挺身而出，很是勇敢。”元清平抬起头来，道:“马县令不该派遣官兵拿人，我看不下去，因此和他讲理。好在马县令识大体顾全大局，终于收回了官兵，这才没有酿成大乱。”韩山童冷笑一声，道:“他是怕咱们一哄而散，没有人修筑河堤，朝廷怪罪下来，头上的乌纱帽保不住了，因此这才忍气吞声。实则心中愤怒交集，狠不得把咱们这些人全都一网打尽，通通关进大牢，方才解恨。”
元清平道:“听你的口气，似乎对官府，对马县令颇有微词。官府催得紧，是怕汛期到来之前，河堤没有修好，黄河再次泛滥成灾，或许是你误解了他们。”韩山童道:“看你的样子大约是读书人罢？”元清平道:“小生确是读书人。”韩山童点了点头，道:“常言道:读万卷书，行万里路。想来你深居简出，平素只是在家里读书，因此才这般不谙世事。”元清平道:“小生确是很少在外走动。”韩山童道:“这就难怪了。”
元清平问道:“你们口口声声说道官府贪墨工钱、克扣粮饷，是真的吗？”韩山童道:“如何有假？朝廷拨下来的是真金白银，可是到了咱们手里，却成了废纸一样的纸钞，这些钱全都给官府贪墨了。咱们饱受欺凌，真是敢怒不敢言。”元清平道:“我一定要彻查清楚，抓出贪官污吏，追回被贪墨的工钱，如实还给大家，给大家一个交代。”
韩山童道:“官府官官相护，就算查的水落石出，铁证如山，咱们也奈何不了这些贪官污吏。”愤愤不平之情，形于辞色。元清平肃容道:“乾坤朗朗，天日昭昭，鬼魅宵小，无所遁形，谁都不能逍遥法外。我会竭尽所能，把这些贪官污吏绳之以法。”他正气凛然，渊?s岳峙，高山仰止，韩山童不禁肃然起敬，道:“想要把贪官污吏通通绳之以法，除非是告御状。”元清平道:“对，就是告御状。”
韩山童招手唤来韩林儿，道:“林儿，你和元兄弟年纪相仿，应该多多亲近亲近。”韩林儿心中会意，点头说是。韩山童道:“你们说话罢。”言罢和刘福通并肩而去。
元清平道:“大家似乎都很服你父亲。”韩林儿道:“家父虽然是庄稼汉，但是饱读诗书，算得是识书达理。他一身正气，满腔侠义，痛恨官府仗势欺人，时常挺身而出，和他们理论，面斥其非，因此深孚众望，人人钦服。”他没有摸清元清平的底细，不敢把自家的真正身份和盘托出。这番说词，其实是说一半留了一半。元清平道:“原来你父亲德高望重，难怪大家都听从他的话。”
韩林儿道:“适才你挺身而出，说得马县令无地自容，大家都很是佩服你。这里人多，咱们找个安静的地方说话。”两人走出百步开外，席地而坐。韩林儿道:“黄河岸边，故老相传，有个独眼石人的传说，不知你听说过没有？”元清平问道:“甚么独眼石人？我没有耳闻，请道其详。”
韩林儿问道:“你是哪里人氏？”元清平道:“我乃大都人氏。”韩林儿似乎甚是警觉，问道:“你是大都人，怎么却来了这里？”元清平微微一笑，道:“我游学途经此地，给官差发现...”韩林儿道:“他们便强征你来修筑河堤。”元清平点了点头。
韩林儿道:“你是大都人氏，不知道独眼石人的传说，也是理所当然。”顿了一顿，又道:“相传黄河岸边有个独眼石人，石人的背后镌刻着‘莫道石人一只眼，此物一出天下反’的谶言。”元清平闻言大惊，神情变得凝重起来。
韩林儿没有留意元清平的神情变化，续道:“这个‘石人一只眼，挑动黄河天下反’的传说流传了千年，黄河岸边的人们老少皆知。”元清平问道:“这个传说还有甚么？”韩林儿见他神情焦急，似乎亟不可待，当下道:“你稍安勿躁，且听我慢慢道来。”元清平自觉适才失态，微微一笑，掩饰过去。
韩林儿道:“相传蒙古人霸占中原，横行霸道。咱们汉人饱受异族欺凌荼毒，民不聊生的时候，弥勒佛便会降生，明王就会出世，独眼石人也会出现。那时就是咱们汉人齐心戮力，驱逐胡虏的时候。正是‘驱逐胡虏，恢复中华。陈纲立纪，救济斯民’。听说张士诚在南方聚众起事了，你知道吗？”元清平道:“略闻一二，你认识张士诚吗？”韩林儿摇了摇头道:“不认识。”两人正说之间，刘福通在远处招了招手，韩林儿道:“刘大叔在叫我，咱们以后再说话。”言罢移步而去。