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第一章邂逅
暖风和煦，山花烂漫，正是仲春时节。
华山是为西岳，座落于陕西华阴县南，素以雄奇险峻著称于世。上山的小径上，一对少年男女结伴而行。那少年约莫十七八岁年纪，长身玉立，头戴东坡巾，身穿一袭青衿，腰间系着一条银丝软带。他生得玉面朱唇，丰神隽朗，又做书生打扮，全身透着一股书卷之气。其实路径崎岖陡斜，但他一路行来，步履稳健，蕴藉儒雅之中又透出勃勃英气。
那少年敛足止步，转过身去，见那少女落在后面，当下道：＂妹子，走得动吗？〃那少女道∶＂还行。〃走到那少年身旁，已是气息急促，鼻尖上渗出了细汗。其时山中春寒料峭，只是山路艰险难行，她蒲柳质弱，跋涉多时，自不免力乏出汗。原来他们是同胞兄妹，于春暖花开时节登山踏青。那少女一张鹅蛋脸庞，双眸又大又圆，清澈明亮，胜似夜空中的熠熠繁星。她肌肤白皙有如凝脂，眉丝柳叶唇如樱桃容貌端秀俏丽。一身粉红衣衫，与山间苍松翠柏相映成趣。
兄妹二人休息一阵，又往山上行去。走不多久，前面空地上有座凉亭，中间石桌摆着一张棋枰，东西方各有一人，正自凝神对弈。那少年寻思：＂此处优雅寂静，此二人在此对弈，不是高雅君子就是恬静隐士无疑。〃他精通棋琴，于钟灵秀化的深山之中，看见有人临风对弈，不免心驰神往。走近凉亭，但见东首那人四十三四岁年纪，相貌清癯，峨冠博带，大袖飘飘，大有超凡脱俗之态。对面那人比他年轻数岁，一张圆脸，一双眼睛虽小，但神采奕奕，显得格外精明。那少年深知观棋不语的道理，既然在旁观棋，也不必说＇叨扰不当｀的客套话了。那二人都全神贯注，眼睛紧紧盯着棋枰也不理会那少年。
只见棋枰中白子占据着大片中原腹地，而黑子只是勉强在边角之处站住了阵脚。纵观全局，白子大占上风，黑子则岌岌可危，随时都会大败亏输。东首那人拈起一粒白子落下，捻须微笑，神态悠闲，一付成竹在胸的模样。西首那人拈子沉吟，右手伸了出去，正欲落子之时却又缩了回来，如此反复数次，正是举棋不定。他纵观棋局，凝神忖思，心中反复算计，当真是殚精竭虑。过了良久，点了点头，似乎拿定主意，终于落子。东首那人＇咦｀了一声，显得惊诧不解。原来对手不争边角，反而将黑子落于白子包围之中。此举深入樊笼，大悖棋道，实是叫人匪夷所思。
东首那人道：＂百室老弟，你这一着大悖棋理，正是差之毫厘谬以千里，定然要落败了。〃西首那人手摇羽扇，神态自若，淡淡道：＂那却未必！〃东首那人不再言语，落子角落。连下十余子，占据了棋枰的西北之地。那少年旁观着清，但见黑子置之死地而后生，于必败无疑之中捩转局势，忍不住轻声道：＂好棋！妙哉！〃东首那人定眼看时，却见黑子结成了一条大龙，张牙舞爪，大有横扫棋枰之势。他虽暗叫不好，但为时已晚，欲要补救已然不及了。
此时情状与先前又迥然不同，西首那人落子如飞，往往白子刚刚落下，黑子就旋踵即至。黑子在中原结成长龙，纵横棋枰，终于反败为胜，将白子杀得七零八落。一局既罢，西首那人推枰而起，道：＂伯温兄，此局又蒙你承让了。东首那人道：＂非是我让你，技不如人罢了。〃面含微笑，于棋枰间的输赢不以为然，显得光风霁月、胸襟豁达。西首那人正意气风发，道：＂咱们再下。〃东首那人摇头道：＂今日已连输五局，不下了，不下了。〃虽然棋局胜负无关痛痒，但接连败北，自是意兴阑珊，再也提不起精神了。西首那人意酣兴浓的时候，岂肯轻易罢手？当下激道：＂原来伯温兄赢得起但却输不起，咱们再下，说不定你能连扳五局。〃东首那人却不中计，淡淡道：＂你莫激我，我说不下了就不下了。〃一付天王老子也不买账的模样。
西首那人正自手热的当口，不免大失所望。觑眼斜睨，道：＂小兄弟在一旁观看良久，想必是深谙棋道了。〃那少年拱手为礼，逊道：＂晚生不过略窥门径而已，不敢说精通。〃西首那人大喜过望，道：＂会下棋便好，咱们对弈一局如何？〃那少年早已看出他棋艺精湛，亦有此意，于是欣然应允，道：＂还请先生赐教。〃那人见他应承，于是催促落座，似乎是等不及了。东首那人起身让座，那少年道谢坐下，与那人对弈起来。那少女见兄长与人对弈，正感无聊之时，两只彩蝶从身畔飞过，当下追逐彩蝶去了。
那人棋路高深莫测、千变万化，时而声东击西时而瞒天过海，惑人耳目的奇招险招层出不穷，叫人眼花缭乱，防不胜防。那少年收敛心神，无论对方棋路如何变幻多端、神出鬼没，总是以不变应万变，稳扎稳打。那人见他年纪轻轻，但却处惊不变，镇定如恒，气定神闲，不禁大奇。
连下数局，双方棋逢对手，互有胜负。那人大呼过瘾，顿生相见太晚之慨，那少年亦有同感。这时那少女手捧一束鲜花，笑吟吟走了回来。她一笑两个酒窝，手中的鲜花顿时黯然失色，当真是笑靥胜花。那少女见兄长还在下棋，当下道：〃大哥，咱们下山罢。〃一局既罢，那少年当下告辞，忆起还没有互通姓名，于是说道：＂晚生元清平，大都人氏，这是舍妹舒琴。还未请教二位先生高姓大名。〃
那人道：＂好说，好说，我乃淮西人李善长，表字百室。〃手指另一人，续道：＂你别看他棋艺稍逊，他可大有来头，便是浙东名士刘基刘伯温。〃元清平听到此处，不禁又惊又喜，惊得是自己有眼不识泰山，喜得是居然在此邂逅了当世鸿儒，当下又向二人行了师生大礼，道：＂刘先生才高百仞学富千乘，文章更是誉满天下。先生大名，晚生如雷贯耳，渴慕久矣，今日得觌先生尊容，实是三生有幸！〃神色诚恳，绝非巧言令色的奉承逢迎之辞。
元清平与李善长对弈之时，刘基在旁观察，但见元清平气宇轩昂，与李善长这等无双国手对弈之时还气定神闲，好整以暇，足见修养颇深，绝非凡夫俗子所能相提并论，心中暗暗称奇。又见他谦逊随和，执理甚恭，心下甚喜，当下微笑着颔首还礼。李善长摇扇笑道：＂你只知他的大名，却不晓我的大名，看来我的名气毕竟不如你。〃刘基道：＂可是我的棋艺不及你，你总不能处处压着我罢？〃两人相视而笑。
元清平吟道：＂今夫佩虎符、坐皋比者，??埠醺沙侵?咭玻??苁谒铩⑽庵?砸?慷氪蠊凇⑼铣ど鹫撸?喊汉趺硖弥?饕玻??芙ㄒ痢⒏拗?狄?康疗鸲?恢???窭Ф?恢?龋?艏槎?荒苤???ㄣ亩?恢?恚??逾蘩醵?恢?堋９燮渥?咛茫?锎舐恚?泶减范?婪氏收撸?氩晃∥『蹩晌罚?蘸蘸蹩上笠玻坑趾瓮??唤鹩衿渫猓?苄跗渲幸苍眨 ㄕ馐橇趸???堵舾陶哐浴分械囊欢位啊Ｕ舛位爸兄刚?倮糁用?κ场⑹?凰夭停??难源羌ち遥?史嫦???鞔?豕恪Ｔ?迤接值溃海⑹郎隙嘤薪鹩衿渫狻?苄跗渲兄?耍?人?允的苏嬷?萍?！ㄑ韵赂锌?灰选Ａ趸?溃海⑻袄肺蕹堋⒆魍?鞲５墓倮簦??????缺冉允牵?蛔阄?帧Ｎ抑??模?嫘乃???还?栉呐???选２还??胁黄剑?滩蛔”阋?兄畋识恕！ɡ钌瞥さ溃海⒋酥?闶撬?降目谥锉史ァ！
元清平既知他们身份，岂肯失之交臂？原本要促膝长谈，以求获益，但经不住舒琴不住催促，只得告辞。李善长与他棋逢对手，见他离去，不禁大失所望，问道：＂小友明日还来吗？〃元清平元清平道：＂晚生要来的。〃李善长喜道：＂那却极好，明日咱们再一决高下，不见不散。〃元清平含笑应允，当下携了舒琴一手，飘然下山。
第二章纵论
翌日清晨，元清平独自上山。及至近处，只见李善长负手而立，站在庐亭之中，一动不动。于是轻轻走进庐亭，但见李善长极目远眺，似乎神游物外，当下也默不作声的欣赏周围景色。群山环绕之中，一层层云雾起伏游移，宛若西子浣濯的薄薄纨纱。群山神秀、奇石嶙峋、苍松遒劲、翠柏葱茏。云烟掩映，树木影绰，又似画师笔下的泼墨山水。
李善长忽然转过身来，微笑道：＂适才我思绪凌空，神游天际，没有吓到你罢？〃不待元清平回答，又道：＂快来下棋，我早已等不及了。〃两人于是坐下对弈起来。两人都全神贯注，只是偶尔交谈数语。双方你来我往，有时搔首沉思，有时落子如风，一局接着一局，畅快淋漓，不知时光之过。
停午时分，刘基提着食盒上山而来。走进庐亭，眼见元清平二人都凝望棋枰，对自己却视而不见，笑道：＂你们不饿吗？难道想做神仙？〃元、李二人全付心思都在棋枰之上，别说腹饥肚饿，就算天塌地陷也是无暇顾及，刘基这么一说，都觉胃鸣肠蠕，已是饿了。李善长道：＂你这么一说，我倒是真的觉得饿了。不过这一局还没有分出胜负，且先等等。〃原本要分出胜负，不料这一局乃是和棋。元清平当下收拾了棋枰，刘基打开食盒，拿出菜来。一碟拌鹿筋，一碟炒松子，一碟烩山珍，一碟蒸鲤鱼，另有一壶醇酒。元清平不擅饮酒，只是浅尝而已。李善长袒胸露腹，显得无拘无束，洒脱之极。
李善长道：＂瞧你模样也是读书人，怎么不在家苦读圣贤书，博取功名，却游山玩水，岂不虚掷了大好光阴？〃元清平微笑道：＂晚生虽然读书，但却无意功名利禄，不过知书达理而已！〃刘基叹道：＂天下熙熙皆为名来，天下攘攘皆为利往，多少读书人汲汲于荣华富贵，真是枉做了读书人！似你这般为明理而读书之人，世所罕见。〃言下赞叹不已。元清平道：＂二位先生才华盖世，为何只纵情于棋枰之间，流连于山水之中？〃李善长嗟叹一声，道：＂咱们虽然自负满腹经纶，一身韬略，只可惜未能活在贞观年间！〃言下大有生不逢时的感慨。贞观年间君明臣贤，臣子以天下为己任，诤言谠谏。君王虚怀若谷，从谏如流。君臣同心辑睦，无所猜忌，开创了大唐盛世中辉煌无比的贞观之治。
李善长又道：＂伯温兄是正牌进士出身，先后做过永安县丞、浙江行省元帅府都事这样的掾属佐官，只因独善其身，超然物外，不愿与奸佞宵小同流合污，又与人政见不合，因此屡遭贬谪排斥。几经宦途颠沛，终于大彻大悟，勘透了官场中的鬼域伎俩、党同伐异，因此心灰意冷，决计挂冠而去，从此醉卧山泉，吟风弄月，倒也逍遥快活！元清平问道：＂那么先生你呢？〃李善长苦笑道：＂我天赋不高，科场上屡战屡败！〃元清平心想：＂原来他们都仕途蹭蹬，不得其志，又不甘随波逐流，因此愤而隐居草莽，不预世事，这可真是藏骊珠于九渊，置璞玉于荆棘，委实可惜可叹！〃念及高人埋没如斯，不禁扼腕叹息，道：＂难道二位先生就这么自暴自弃了？〃李善长道：＂我一身所学所为何来？目今虽然韬光养晦，但天下将要大乱，元失其鹿，群雄并起，天下共逐之，英雄何愁无用武之地？得遇明主，出谋划策，建功立业。垂名于竹帛，流芳于百代，受后世敬仰追思，自不待言。元清平听了天下将要大乱这一席话，大吃一惊，脸色陡变。
刘基深沉内敛，不动声色道：＂百室老弟，你还没有喝酒怎么就说起醉话来了？岂不知＇北客若来休问事，西湖虽好莫吟诗、〃这段诗句是文同赠给苏轼的。苏轼秉性耿直，胸无城府，敢于指点江山，鞭挞时蔽。文同恐其以言获罪，赠此诗文，劝谕他时事少谈、朝政莫论，管好自己的嘴巴和笔锋。李善长道：＂伯温兄，我之夙愿，你不是不知的。〃他机警敏捷，随即明白刘基意在提醒不该当着元清平之面大放厥词，以免图一时之快，祸从口出。虽然与元清平棋逢对手，但却不知他的来路底细，自是要谨言慎行。他一阵大笑，道：＂小兄弟，咱们酒后闲聊，你大可不必当真。〃
元清平微微一笑，道：＂晚生曾通读史书，深谙世间没有长生不老之帝王，亦无万世不拔之基业。不过当今天子勤政不倦，旰衣宵食，视民若子，泽被苍生。目今国泰民安，四海升平，比之汉唐盛世犹有过之。先生言道天下将要大乱，实在是危言耸听，晚生不敢苟同。〃刘基忍不住道：＂你只知其一不知其二，只知其表不知其里，不与你剖析明白，你终是不晓天下大势。〃元清平道：＂请先生道尽其详，以解晚生不惑。〃他不信天下局势危在旦夕，心中打定主意，要与李刘二人纵论一番。
刘基缓缓道：＂本朝与前朝前代不同，无论是暴秦强汉抑或盛唐弱宋，都是咱们汉人定鼎中原，本朝却是蒙古人做了皇帝。〃元清平道：＂《周书》云：皇天无亲，唯德是辅。有德者居天下，有德者治天下，不分汉人蒙古人。〃刘基点了点头，意示赞同，道：＂本朝北逾阴山，西极流沙，东尽辽左，南越海表，疆域之广，历朝历代皆有不及。不过纲纪废驰隳败，贪官横行无忌，纵然疆域再广，也难称之为太平盛世。〃元清平道：＂历朝历代最难治得就是吏治，没有一个帝王能做到澄清吏治，最多多惩治几个贪官污吏罢了。〃刘李二人亦有同感，点了点头。
李善长道：＂但凡读书人还是寒门下品时节，无不苦读圣贤之书，满腔报国之志。待到殿试唱名，君主高高在上，或大敲警钟或谆谆教诲，无不战战兢兢、提心吊胆。待到出仕为官，或春风得意或小心翼翼。做官做的久了，就成了官痞子官油子，久而久之，便与赃官墨吏同流合污了，变成了实实在在的贪官。自来洁身自好、善始善终者屈指可数，寥若辰星。〃言下颇多感慨。
刘基道：＂虽然贪官污吏不绝于途，可真是前赴后继，但本朝犹为肆无忌惮、荼毒生灵。〃抚掌又道：＂堂堂大元，奸佞专权。官法滥，刑法重，黎民怨。人吃人，钞买钞，何曾见？贼做官，官做贼，混愚贤。〃这段话言简意浅，元清平一听便懂，问道：＂我从未听说过这段话，是先生编撰的吗？〃刘基摇头道：＂这可不是我编出来的，我可不敢掠人之美，不过作者必是有心之人。〃李善长道：＂这段话说得就是本朝，是谁编撰，何时流传，已然无从考究。不过流传之广，堪比唐诗宋词。大江南北，边陲塞外，上至六十岁的耄耋老叟，下止六岁的黄毛幼童，皆会传唱。说是人尽咸知，毫不为过。你居然没有听过，可真是孤陋寡闻。〃元清平见所言非虚，不觉神色黯然，陷入沉思。
刘基道：＂本朝自马上得天下，却要马上治天下，国酢岂能长久？开国至今，不断有蒙古贵族叫嚣，要将中原变成蒙古的大草原，牧马放羊。幸亏朝堂上有几位识大体的耿直大臣上书进谏，极言其弊，因此那些蒙古贵族的愚蠢之极荒谬之极的想法才没有得逞。纵观古今，没有千秋万世的朝代，只有国酢短促绵长之分。君子之泽，五世而斩。若欲国运昌隆，势必政治清明。横征暴敛，苛政如虎，势必只是一个短命王朝。秦朝、隋朝皆是二世而亡，短命之极。两汉历时四百一十七年，是最长久的朝代了。秦隋亡于暴虐，两汉亡于宦官擅权、外戚夺政。盛唐亡于藩镇割据，两宋亡于外侮。虽然各有各的亡法，但是正应征了＇君子之泽，五世而斩＇的谶言至理。〃
李善长道：＂目今贪官污吏成群结伙，横征暴敛，敲骨吸髓，肆无忌惮，黎民百姓深受荼毒，苦不堪言。官吏搜刮钱财，巧立名目，所属始参曰拜见钱，无事白要曰撒花钱，逢年过节曰追节钱，生辰曰生日钱，管事而索曰常例钱，送迎曰人情钱，诉讼曰公事钱。觅得钱多曰得手，除得州美曰好地分。本朝弊政百端，若论亡国，必亡于官逼民反。〃元清平问道：＂何谓弊政百端，还请先生明言，以解晚生之不惑。〃
刘基道：＂先说四等人制，这可是绝大的弊政。第一等是蒙古人，第二等是色目人，第三等是汉人，第四等是南人。咱们汉人倍受歧视，自是无比仇恨异族的了。无论是朝廷还是路府州县，汉人做官只能担任副职，汉人到朝廷做官的屈指可数，还要饱受冷眼，被称之为＇腊鸡｀南方乃是蛮荒之地，北人不宵南下做官，被委任到南方做官的大多是贩缯屠狗之流、贪污狼藉之辈，除了祸害盘剥百姓，还有什么做为？刑法的不平等，汉人犹为深恶痛绝，如蒙古人殴打汉人，汉人不能还手，只能告至官府。蒙古人打死汉人，不必偿命，只须赔些钱财了事。若是流民，这笔钱大可省下了。哼哼，在蒙古人眼里，咱们汉人猪狗不如，下贱之极。〃
元清平沉吟良久，神色变得凝重担忧，道：＂如此看来，将人分做四等，实是绝大的弊政。〃刘基颔首道：＂自是如此。普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。蒙古人君临天下，抚有华夏，不论什么人，都是大元子民，理当一视同仁。厚此薄彼，只会使得蒙古人与汉人互相仇视，剑拔弩张。长此以往，积怨尤深，终究无法化解。战国末期，秦国贵族廉得大水利家郑国其实是韩国的奸细，来到秦国修渠是受了韩国指使，意在损耗秦国的财力物力人力。秦国贵族抱着＇非我族类，其心必异｀的想法，群起而攻之。秦王于是下逐客令，驱逐在秦国的别国人。李斯其时深受秦王宠信，自是首当其冲了。他弄清事情的来龙去脉之后，毅然上《谏逐客令》，请求秦王收回成命。经过审讯，郑国是韩国遣往秦国的奸细无疑。但他修渠以来，一直兢兢业业，没有半点越轨的举动，于是秦王命他将功赎罪，继续修渠。渠成之后，关中沃野千里，良田万顷，秦国的粮食骤增。为了旌表郑国，秦王特将此渠命名为郑国渠。李斯、郑国、尉缭等异族不计毁誉以报国，不避猜忌以忠君。若是没有他们建言献策，任劳任怨。秦王何以一统六国，横扫天下！〃越说越是神情激昂，声调也越来越高。说到最后，振袂而起，凭风长啸。啸声高亢如云，激沉扬轻。余音缭绕，在山谷中回响不绝。
过了良久，刘基复又坐下，饮了一口酒，又道：＂本朝初年，长期不行科举。在耶律楚才等人建议之下，仁宗元?二年方才举行第一次会试。每次科考从各地遴选三百人赴京会试，蒙古人、色目人、汉人、南人、各七十五名。取进士一百名，四等人各二十五名。蒙古人和色目人发右榜，汉人和南人发左榜。因此汉人和南人由科举入仕者每三年不超过五十人。中举无门，仕途蹭蹬，天下儒生绝望于本朝，有的怀才不遇有的耻食元粟，于是纷纷转向民间，过着＇采菊东篱下，悠然见南山｀的日子。另有一等，不甘沉沦蹉跎，另僻蹊径，笔耕不缀，成就颇为可观。一曲窦娥怨千古，情定西厢垂天下，关汉卿、王实甫之流不愧为其中首屈一指的煌煌大家。