前传：寡人有疾 第三十三章、尊天子而攘诸侯（第2页）

孟、焦二王脸色欣慰，久闻乔有公子淮，饱读诗书，骨肉都是仁厚道义，开口一言，便是不凡。

“淮以为天下如何？”焦王问。

“黎室式微，礼崩乐坏，诸侯并起，割据一方，春不勤王，秋不进贡。”秦淮语出惊人，不似青年见识。

孟、焦二王交换眼色，细细平常秦淮话里面的滋味。秦淮又说:“淮有扶持黎室之心，奈何势单力薄，有心而无力。”

孟王大喜，问:“淮以为如何平天下？”

秦淮见着孟王姿态，心里有底。大黎王朝，向来对黎室中心不二的，只有中山、孟、焦三国，此番来孟，不虚此行。

于是秦淮搬出孟兰言论，阐述道:“淮师从孟先生，孟先生教诲，君子先修身，然后齐家，最后治国平天下。淮以为，君子以君子之礼待君子，而小人则以小人之心度君子天下诸侯，君子几何？小人几何？淮听说中山王子匡，四十载为黎室鞠躬尽瘁，可为君子；淮还听说，孟、焦二君上敬天子，下爱黎民，也可为君子；然而淮还听说，天下有诸侯有不臣之心，不义之举，却自诩君子。”

孟王点头，焦王老泪纵横，想起黎室，心如刀绞。

秦淮继续说道:“若想平天下，需要内外皆安。如今内有孟先生，大黎庙堂无虞；然而外有虎狼环侧，大黎天下堪忧。内外皆安，首先要有始打虎者，震慑虎狼，以保黎室天下，以延黎室国祚。”

孟王急切地问:“然而黎室内忧外患，内有外戚干政，如今宋一家三代代代与天子结亲，声势滔天，孟兰根基浅薄，恐怕难以制约；外有诸侯不守黎礼，食天子采邑，不行诸侯之事，大国征伐，小国沦丧，天下大乱。内忧不绝，外患不断，如何平天下？”

秦淮胸有成竹，说:“淮说了，内有孟先生，内忧可解。然而外患不觉，虎狼并起，则要有始打虎者。”

“孟、焦小国，国祚不断，已是不易。”焦王说出内心担忧，不无道理。

“大国征伐，小国人人自危，都想自保，然而能自保否？我乔国前车之鉴，两位叔叔不记得？”秦淮声泪俱下，言语哽咽。

秦淮一言，孟、焦二王如醍醐灌顶，茅塞顿开。天下小国人人企图自保，却又一一沦陷，从四百三十六国到现在只余零头。若是不肯警醒，迟早会步入后尘。

“单单孟、焦，自保已是不易，如何抵御虎狼？”焦王仍旧犹豫不决。他对黎忠心耿耿不假，秦淮所言句句属实，然而他的担忧也不无道理。

为人君，岂敢拿一国百万民众，去赌那浩渺国运。

“若是天下诸侯人人都像孟王一般偏安一隅，那黎室国祚不得不断。”不经意间，秦淮改了称呼，其中滋味，焦王自然品得出。

“势单力薄，实在是不敢堵上一国黎民性命。”孟王抱手，语言之间遗憾之意毕露无疑。

秦淮摆摆手，失魂落魄，乘兴而来，不想却是个败兴而归的局面。天下诸侯之中，中山不必多说，早已绑在黎室战车上。其余诸国，便是孟、焦二国与黎室最亲。若是孟焦都不肯帮他，谁还能助他绝境翻盘？

本来乔国大好的棋局，却败给了宋，留给他的，只有孟先生与乔叔。手里棋子不多，已是绝境。秦淮还想在搏一搏，他不想这么早便从沦为看客，天下这盘大棋，宋骁下得，熊冉下得，他秦淮为何就下不得？

已是绝境，再不落子，便是死境。

“淮承诺，从此不再是公子，不再以乔为氏，只愿九州河清海晏，只愿四海五谷丰登。”秦淮无可奈何，不得不落子。这一承诺，实在太重，压得他喘不过气。

君子有德，承诺必守。

“善，”孟王击掌，“寡人答应了，便做这始打虎者，内勤天子，外御虎狼。”

“孤王赌上一国国运，赌上百万生民，与贤侄一道匡扶黎室。”焦王伸手，孟王与他心有灵犀，将手搭在其上，秦淮会意，也伸手。

秦淮内心苦涩不已，从此天下再无公子乔淮，从此天下只有秦淮。

纵然游说了孟、焦两国，依旧势单力薄，商议之后，孟、焦两王拜秦淮为相，前去联合北境诸国。

大黎王朝，小国大半在北境。

于是秦淮挂孟、焦两国相印，只带乔叔一人绕道宋国前往北境。