第74章羊群如云（第2页）

距离抵达该地区已经有5天时间，红河谷骑队与匪帮小规模探骑零星发生几次交手，各有数人伤亡。

凯尔湖畔战役结束之后，不幸的消息接二连三传来。

皮尔肯匪帮对大败而逃的联合围剿骑队残兵败将一路追杀，缴获了原地待命的后勤马队，先后造成170余名人员伤亡，余者皆溃散。

加上此前阵亡人数，整场战役阵亡692人，侥幸生还者不足400人，过半带有轻重不同的伤势，联合围剿骑队一战而溃。

皮尔肯匪帮此役过后名声大噪，引起了红河谷及布里斯班周围地区严重不安情绪，人人闻之色变。

高高的山坡上

李福寿率领一众华人民团指挥官巡视到此处，放眼看过去无边无际的丘陵和草原上，大片洁白的羊群就像天上的云朵，星散其间。

这是鬼头岭驻牧点的羊群，数量以十万计，每天以十几公里的速度缓缓向前迁徙，所过之处连草根都啃食了。

都是盛产优质羊毛的美丽奴绵羊，自由放牧在水草丰美的土地上，为牧场主创造丰厚收入。

一头成年的美利奴羊体重在130～280磅左右，羊毛纤细柔软，是上乘的毛纺原料。

每头羊一年剪4次羊毛，可产毛20～30磅不等，是高产的优质绵羊。

在昆士兰州两磅羊毛价值一个便士，仅这一处驻牧点，每次剪羊毛产量就达到数十万磅，价值千余英镑。

“老爷您看，从这里向前大概10多英里，有一片袋狼岩地，那里就是我们牧场的尽头，我们鬼头领第17号驻牧点专门安排了一小队牛仔，总共11个人，在驻牧期间守着那一片袋狼岩穴，防止羊群越界走失了。”

“袋狼岩地？”

“是的老爷，那里的风化岩洞窟密布，是袋狼天然的洞穴，最多时有上千头袋狼聚集此地，对羊群造成极大的威胁。”

说话的这名华人年近30，是17号驻牧点队长吴铁生，他一身地道的牛仔装束，头上戴着标志性的卷边牛仔帽，腰上围着一圈牛皮子弹带，右侧挂着一把柯尔特左轮手枪。

吴铁生介绍到这里自豪的说道；“经过我们驻牧点连续不断的围猎，袋狼岩穴附近很难再看到野狼，基本被清扫一空，偶尔有十头，八头的小群袋狼，大多是从新南威尔士州的牧场游荡过来的，一经发现便立刻猎杀。”

“嗯，不错。”

李福寿赞许的点点头，这些有经验的华人牛仔帮助后来者迅速的融入，作用无可估量。

1851年金矿发现之前，远赴重洋来到澳洲的华人，大多从事放牧和港口装卸工作，所以华人牛仔很多。

吴铁生就是早期华人移民后裔，虽然是黑头发黑眼睛但却是白皮肤，一副欧洲人轮廓的面容，眼窝深陷。

“那么与匪帮发生冲突是发生在哪里？”

“就是在袋狼岩地，我们发现有7名匪徒驱赶着大约40多匹驮马，携带着大量辎重在岩地短暂歇脚，辎重包裹上有维多利亚州皇家骑警的标识，应该就是丢失后勤马队的一部分，所以就果断出击了。”

“很好，你们做的不错，这一战击毙4名匪徒，俘获剩下的三名，所有参加战斗的牛仔都会重赏，牺牲的优厚抚恤，都会有妥当安排。”

“我代表17号驻牧点的兄弟们，多谢老爷隆恩。”

吴铁生神情激动的跪了下来，伸手摘下牛仔帽在草地上重重地磕了几个响头，再抬起来时眼中泪花闪烁；“死去的两个洪门兄弟都有了遗腹子，也算是有后了，我曾经答应他们照顾孩子，中弹的兄弟才咽下了最后一口气，垦请老爷成全。”

“唉，难得你一片心，准了。”

“谢老爷隆恩。”